食用纯碱是碳酸钠，呈碱性，可溶于水；小苏打是碳酸氢钠，呈弱碱性，在50摄氏度的水中才可分解融化。主要区别如下所述。
1、化学式区别
食用纯碱化学式Na2CO3，小苏打化学式NaHCO3。
2、外观性能区别
纯碱为白色粉末，小苏打为白色细小晶体。
3、肉类使用方法区别
食用纯碱能促进肉质软化，还可泡软干货；小苏打可破坏肉质纤维结构，使肉质松软膨胀，鲜嫩爽滑。
4、日常应用区别
食用纯碱不可以直接入口，对身体具有一定的刺激性；小苏打可以中和胃酸及治疗痛风，可以直接食用。小苏打在制作菜肴时熟得更快。
5、制作面食区别
食用纯碱刺激性较大，蒸馒头会经常用到它。小苏打作用比较温和，适量使用无刺激性。可以让食物蓬松多孔口感更好。
6、热稳定性区别
食用纯碱的热稳定性比小苏打的热稳定性强；食用纯碱加热不会分解，小苏打加热后会分解生成碳酸钠、水、二氧化碳。
